El 21 de marzo es el primer día de otoño en el hemisferio sur y el primero de primavera en el hemisferio norte. De este modo, para marcarle carácter simultáneo en todo el mundo, los estados miembros de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) eligieron, en 1971, esta fecha para celebrar el Día Forestal Mundial.
Durante el Día Forestal Mundial se realizan jornadas sobre la importancia de los bosques, su utilidad, su cuidado o sobre el peligro que para ellos representa el fuego. También se muestran las herramientas y procedimientos que se emplean en los incendios y se motiva a los asistentes a que planten un árbol.
Este día se celebra desde 1998, a raíz del incendio Linton (Canadá), en que murieron cinco combatientes que pertenecían a una brigada forestal.
Los bosques nos proveen de bienes y servicios fundamentales y contribuyen a asegurar la alimentación, el agua y el aire limpio. Además, protegen el suelo y son fundamentales para lograr un desarrollo sostenible.Los bosques ayudan a regular el ciclo del agua y el clima, fabrican oxígeno y retiran el dióxido de carbono de la atmósfera, controlan las inundaciones, evitan la erosión y retienen el suelo fértil, ofreciendo al hombre madera, alimentos, medicamentos y otros muchos recursos naturales
La mitad de los bosques que una vez cubrieron la Tierra, 29 millones de kilómetros cuadrados, han desaparecido, cerca del 78 por ciento de los bosques primarios han sido destruidos y el 22 por ciento restante están amenazados por la extracción de madera, la conversión a otros usos como la agricultura y la ganadería, la minería, los grandes embalses, las carreteras y las pistas forestales, el crecimiento demográfico y el cambio climático.
Un total de 76 países han perdido ya todos sus bosques primarios y otros once pueden perderlos en los próximos años.
Algunos datos:
• La superficie de cubierta forestal natural (es decir, la misma que existiría si no hubiera habido injerencia del hombre; esto es, sin incluir las plantaciones) está en pleno descenso: entre 1970 y 1995 se perdió casi un 10% (lo que equivale por ejemplo a la desaparición anual de un área superior a la superficie de Grecia).
• Cada año se derriban 4 billones de árboles, lo que da la pauta de que la deforestación es realmente muy grave.
• En casi todos los países del mundo se talan bosques. En Europa y Asia, por ejemplo, se ha talado casi el 70% de las que fueron en una época zonas boscosas, principalmente para dejar sitio a la agricultura y la ganadería.
• En nuestros días, solamente quedan grandes superficies de bosques en estado natural en algunas zonas de Rusia, Canadá, cuencas del Amazonas y el Congo.
• Solamente queda alrededor de la mitad de la cubierta forestal original del planeta.
• En los bosques tropicales, de varios tipos de árboles, viven 5 millones de especies de plantas y animales. Pero muchos bosques están siendo fragmentados en pequeñas porciones que no son lo suficientemente vastas para servir de hábitat a poblaciones de especies que requieren grandes superficies contiguas de hábitat natural.
• Además de lo que expresan estos datos, hay daños que no son medibles pero cuyas consecuencias son tan o más graves: el empobrecimiento de la biodiversidad y de la calidad de los bosques, que atentan en definitiva contra la calidad de la vida de numerosas especias, entre ellas el propio ser humano.
Fuentes:
http://www.castillalamancha.es/medioambiente/SP/Contenidos/Ecocalendario/2006/21marzo.htm
http://www.ambientum.com/calendario/forestal.htm
http://www.educared.org.ar/CAL_EDU/03/03_21forestal.ASP
http://www.conciencia-animal.cl/paginas/temas/temas.php?d=457
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